Préambule du statut de l'Enseignement catholique

Fondés sur le droit de l’enfant à recevoir une éducation chrétienne et sur le libre choix des familles (1), les établissements catholiques d’enseignement, dans le cadre de la liberté publique d’enseignement reconnue par la Constitution française et par le droit international, sont des institutions chrétiennes qui participent à un service d’intérêt national. Ils reconnaissent les obligations qui en découlent. Sous la vigilance de l’Évêque du lieu (2), l’Enseignement Catholique possède ses structures propres en vue de remplir sa mission spécifique, en lien habituel avec les autorités civiles compétentes au plan départemental, académique, régional et national. Ainsi, «sous un certain aspect, l’École Catholique est une structure civile avec des buts, des méthodes, des caractéristiques semblables à n’importe quelle institution scolaire. Sous un autre aspect, elle se présente aussi comme une communauté chrétienne ayant pour base un projet éducatif enraciné dans le Christ et son Évangile» (3) . Les lois de décentralisation réclament que s’établissent des liens structurels entre les diocèses, et donc la mise en place de nouveaux organismes au plan régional et académique. Ceux-ci sont des instruments au service des directions diocésaines qui, avec les CODIEC, demeurent sous la responsabilité de l’Évêque les organes d’orientation, de coordination et de décision dans chaque diocèse.

2. Service de la nation

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L’Enseignement Catholique se veut ouvert à tous ceux qui acceptent son projet éducatif. «On respectera donc la liberté religieuse et la conscience des élèves et des familles. La liberté est fermement défendue par l’Église»(1). Refusant tout endoctrinement, l’Enseignement Catholique sait bien que sa mission consiste à servir l’homme. Proposant aux jeunes chrétiens qu’il accueille les moyens de grandir dans la foi, il veut ouvrir à tous les élèves un chemin de croissance en humanité, dans une inlassable recherche de vérité et d’amour. L’Enseignement Catholique témoigne de la volonté de la communauté chrétienne de prendre part institutionnellement à la responsabilité de la nation vis-à-vis de l’enseignement et de l’éducation. Il manifeste qu’en un tel domaine, où les activités entreprises sont inséparables du sens de l’homme qui les sous-tend, l’Église catholique a des propositions à faire aux familles de ce pays, dans le respect de la liberté de conscience de chacun : ce sont les richesses du message évangélique qu’elle veut mettre à la disposition de tous au coeur même de la réalité scolaire. «L’enseignement Catholique ne peut pas renoncer à la liberté de proposer le message et d’exposer les valeurs de l’éducation chrétienne. Il devrait être clair à tous qu’exposer et proposer n’équivaut pas à imposer » ( 2 ) . Ce faisant, l’Enseignement Catholique a la volonté de mettre son projet éducatif, fondé sur un sens chrétien de l’homme, au service de la société ; il contribue ainsi à l’ouvrir à la dimension spirituelle de la personne et de l’histoire (3).

 

3. Le caractère propre

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Le caractère propre de l’Enseignement Catholique a été défi ni dans la Déclaration conciliaire du 28 octobre 1965 sur l’Éducation Chrétienne. Il est de «créer pour communauté scolaire une atmosphère animée d’un esprit évangélique de liberté et de charité, d’aider les adolescents à développer leur personnalité en faisant en même temps croître cette créature nouvelle qu’ils sont devenus par le baptême et finale ment d’ordonner toute la culture humaine à l’annonce du salut de telle sorte que la connaissance graduelle que les élèves acquièrent du monde, de la vie et de l’homme, soit illuminée par la foi» (1) Les responsables de l’Enseignement Catholique, à tous les niveaux, et quelle que soit leur mission dans l’institution, ont pour souci commun et primordial, de veiller à ce que les enfants et les jeunes puissent «développer harmonieusement leurs dons physiques, moraux et intellectuels, qu’ils acquièrent un sens plus parfait de la responsabilité et un juste usage de la liberté, et qu’ils deviennent capables de participer à la vie sociale» (2). La loi du 31 décembre 1959, dite «Loi DEBRÉ», reconnaît l’existence d’un caractère propre et le situe dans le cadre de la législation française : «Dans les établissements privés qui ont passé un des contrats prévus ci dessous, l’enseignement placé sous le régime du contrat est soumis au contrôle de l’État. L’établissement, tout en conservant son caractère propre, doit donner cet enseignement dans le respect total de la liberté de conscience. Tous les enfants, sans distinction d’origine, d’opinions ou de croyances y ont accès» (article 1).

 

4. Le projet éducatif

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En effet, l’Enseignement Catholique, dans chaque diocèse, puise sa raison d’être et son souci de développement dans la mission même de l’Église. Il se base sur «un projet éducatif dans lequel fusionnent harmonieuse ment la foi, la culture, la vie...» (1). Il transmet une vision de la personne et de la société puisée aux sources du mystère du Christ, et qui donne à chaque homme «une dignité et une grandeur au-dessus de les autres créatures, parce que oeuvre de Dieu, élevé à l’ordre surnaturel comme fils de Dieu, par conséquent en possession d’une origine divine et d’un destin éternel qui transcende tout l’univers» (2). Cette perspective se traduit dans le projet éducatif de chaque établissement, «illuminé par le message évangélique et attentif aux exigences des jeunes d’aujourd’hui» (3). Accueillant ces finalités, la communauté éducative élabore le projet éducatif sous responsabilité du chef d’établissement ; ce projet est soumis aux autorités de tutelle qui répondent devant l’Évêque du caractère catholique de l’Établissement (4). Il doit harmoniser la fidélité à l’Évangile annoncé par l’Église, les orientations pastorales diocésaines qui en découlent, la rigueur de la recherche intellectuelle et de la fonction critique, la progression et l’adaptation de la proposition éducative en fonction des personnes et des familles, coresponsabilité ecclésiale (5). Dans le cas d’un établissement à tutelle congréganiste, le projet éducatif s’enracine dans la tradition spirituelle propre de la Congrégation. Celle-ci en répond devant l’Évêque.

 

5. Une communauté éducative

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Sous la responsabilité du chef d’établissement qui a reçu mission à cet effet, communauté éducative s’édifie sur des relations de confiance et d’étroite collaboration entre tous les partenaires : enseignants, parents, prêtres, diacres, religieux(ses), animateurs pastoraux, personnel d’administration et de service, et avec les élèves eux-mêmes «participants et responsables comme vrais protagonistes et sujets du processus éducatif» (1). C’est dire que l’établissement catholique se veut une communauté où l’éducation est comprise comme l’oeuvre de tous, avec le souci de rejoindre chacun personnellement, notamment les plus démunis sur le plan matériel, scolaire, affectif, spirituel. Chacun des membres de la communauté éducative prend sa part de la mise en oeuvre du projet éducatif. Les diversités relatives aux personnes s’expriment dans des contributions multiples et complémentaires ; chacun participe à une oeuvre commune et cohérente, formation des élèves en référence à un sens chrétien de l’homme et de la société. Animant du dedans la communauté éducative, la communauté chrétienne en est comme son fondement et la source de son dynamisme. L’établissement catholique d’enseignement est un des lieux où se rassemblent des baptisés, « fidèles du Christ... constitués en peuple de Dieu,... appelés à exercer, chacun selon sa condition propre, la mission que Dieu confiée à l’Église, pour qu’elle l’accomplisse dans le monde» (2). La part prise par chacun dans l’accomplissement de la mission est liée à la fonction qu’il remplit dans l’établissement. Ceux qui ont plus directement en charge l’animation spirituelle et la catéchèse - prêtres, diacres, religieux et laïcs, qu’ils soient professeurs, parents ou autres - accomplissent, compte tenu de la responsabilité du chef d’établissement, une mission ecclésiale importance. Elle demande une formation, en lien avec les services diocésains adéquats, ainsi qu’une concertation au sein d’une équipe d’animation pastorale, où le prêtre exerce un rôle spécifique. En effet, pour le service de cette communauté chrétienne et de sa mission au sein de communauté éducative, le ministère presbytéral est exercé dans chaque établissement par le prêtre que l’Évêque désigne à cet effet. Par leur Ordination, les prêtres sont constitués comme «coopérateurs» de l’Évêque, pour son ministère de Pasteur au service de communauté tout entière. «En chaque lieu où se trouve une communauté de fidèles, ils rendent d’une certaine façon présent l’Évêque..., assumant pour leur part ses charges et sa sollicitude» (3). Appelés ensemble pour la mission, laïcs, religieux, diacres et prêtres situent leur collaboration dans une confiance mutuelle et dans la reconnaissance réciproque des responsabilités qu’ils assument.

 

6. Service en église

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L’Enseignement Catholique est un des lieux privilégiés où l’Église peut révéler l’homme à lui même, lui faire découvrir le sens de son existence et l’introduire dans la vérité totale sur lui même et son destin. Ainsi, dans sa tâche d’éducation, l’Église est-elle appelée à servir dessein de Dieu sur les hommes (1). «L’École Catholique est donc elle-même un lieu d’évangélisation, d’authentique apostolat, d’action pastorale, non par le moyen d’activités complémentaires, parallèles ou parascolaires, mais par la nature même de son action directement orientée à l’éducation de la personnalité chrétienne» (2). En effet, «l’ensemble de la tâche de l’éducation catholique est orienté vers la formation intégrale de l’homme auquel on ouvre l’horizon merveilleux des réponses qu’offre la Révélation chrétienne sur le sens dernier de l’homme lui même, de la vie humaine, de l’histoire et du monde» (3). Sa finalité est aussi de préparer les jeunes à «devenir des sujets actifs qui prennent part à l’évangélisation et à la rénovation sociale» (4). Un établissement catholique traduit dans son enseignement comme dans sa vie, le souci de proposer et de favoriser une formation catéchétique, une culture chrétienne, une morale en référence aux valeurs évangéliques, une éducation à la prière et aux sacrements. Il a la volonté de vivre l’expérience d’une authentique communauté ecclésiale et d’une véritable ouverture à l’universel. «C’est ainsi que l’École Catholique, en s’ouvrant comme il convient aux progrès du temps, forme les élèves à travailler efficacement au bien de la cité terrestre. «En même temps, elle les prépare à travailler à l’extension du Royaume de Dieu, de telle sorte qu’en s’exerçant à une vie exemplaire et apostolique, ils deviennent comme un ferment de salut pour l’humanité» (5). Un établissement catholique ne vit pas isolément. Il se situe dans une Église diocésaine. Il est important que des liens organiques existent et que les enfants et les jeunes, ainsi que les enseignants et tous les autres personnels, soient soutenus dans leur participation à la vie de l’église locale.